“探空二号”火星探测器已毁坏

据新华社华盛顿12月6日电 来自美国帕萨迪纳喷气实验室的信息表明，耗资将近3000万美元的两个微型探测器“探空二号”，在登陆火星的过程中已经毁坏。

“探空二号”是与“火星极地着陆者”探测器一同飞向火星的，按原计划应该在“火星极地着陆者”着陆前10分钟与之脱离，然后以每小时643公里的速度撞击火星表面。如果一切顺利的话，“探空二号”应在12月3日向地面发回信号，同时已在火星轨道上运行的“火星环球勘探者”探测器每隔2小时对“探空二号”进行探测，检测它是否发出信号，然而美国宇航局的地面控制人员至今仍未收到来自“探空二号”的回音。

科学家说，根据“火星极地着陆者”最后一次发回的数据判断，“火星极地着陆者”以及“探空二号”微型探测器有可能坠落到火星南极沙丘附近的一个陨星坑里。他们说，这是最糟糕的事情，由于那里温度低到零下121摄氏度，“探空二号”的电池无法在这样的环境中发出电来，因此也不能发出信号。